کبد غده بزرگی به وزن حدود یک و نیم کیلوگرم است. که از میلیون ها سلول به نام هپاتوسیتها تشکیل شده و ذخیره کننده قند (گلوکز) و ویتامین ها (قابل حل در چربی مثل E، B ، A و K) می باشد و در موقع نیاز آنها را وارد جریان خون میکند.

وظیفه اصلی کبد از بین بردن و جداسازی مواد اضافی و سمی بدن است، که عبارت اند از: مواد سمی، که ما با غذاها، مثل الکل وارد بدن می کنیم، مواد مخدر و مواد مؤثر حاصل از داروها . علاوه بر این کبد عملیاتی روی چربی ها و سفیده تخم مرغ پروتئین های هضم شده انجام میدهد که در کنار آنها آنزیم و فاکتورهای سیال کننده ساخته میشود و در نهایت، کبد در این میان کلسترول می سازد و هضم می کند.

اسید آمینه های واحد ساختمانی پروتئینهای اضافی را به صورت مواد ادراری تغییر شکل می دهد که از طریق ادرار دفع می شود. به علاوه کبد مایع گاله را (صفرا) تولید می کند، که در روده ها روند گوارش غذا را حمایت میکند.

 ماده رنگی گلبول های قرمز مرده خون (هموگلوبین) در کبد به مواد رنگی صفرا تغییر شکل می دهد. سیگار کشیدن مقدار بسیار زیادی از مواد مدافع ارگانیسم بدن (مثل ویتامینهای C ، A و E، عنصرهای سلنیوم و روی ) برای سم زدایی از منو اکسید کربن ، نیکوتین و قیر مورد استفاده قرار می گیرد ، به طوری که کبد برای انجام تبادل عنصری کم می آورد .