در انسان که قادر به سنتز ویتامین C نمی باشد، کمبود حاد ویتامین C سبب اسکوربوت می شود. در بزرگسالان بعد از ۸۰-۹۵ روز محروم بودن از ویتامین C علائم کمبود ظاهر می گردد. در کودکان سندرم کمبود به نام بیماری مولر-بارلوا نامیده می شود.

این بیماری در شیرخوارانی که با شیر مادر تغذیه نمی شوند و یا از منابع دیگر مانند فرمولای شیرخواران ویتامین C دریافت نمی کنند، مشاهده می شود. ذخایر مادری ویتامین C در حدود 6 ماهگی سن شیرخواران تخلیه می شود.

در کمبود ویتامین C جراحاتی در بافت های مزانشیمی ایجاد می گردد که به صورت اختلال در بهبود زخم، ادم، خونریزی و ضعف استخوان، غضروف، دندان و بافت های همبند ظاهر می شود. بزرگسالان مبتلا به اسکوربوت ممکن است لثه های خونریزی دهنده و متورم و از دست دادن دندان، خواب آلودگی، خستگی، دردهای رماتیسمی در پاها، آتروفی عضلانی، جراحات پوستی و بسیاری از تغییرات روانی (هیستری، نگرانی مفرط، افسردگی) را نشان دهند.