احساس افسردگی یک پدیده ی طبیعی است که بر اثر عوامل خارجی ممکن است به نسبت های مختلف در هر فرد پیدا شود . ولی چنانچه حالت افسردگی شدید باشد و یا این حالت مدتی طولانی ادامه یابد و فرد را از پای درآورد ، آن وقت است که این پدیده ی طبیعی حالت بیماری پیدا می کند و به صورت عامیانه می گویند فرد دچار افسردگی است .

از نظر پزشکی بیماری افسردگی به دو حالت افسردگی واکنشی و افسردگی روانی تقسیم می شود . مبتلایان به افسردگی واکنشی از نظر قوای درونی ، قوه تشخیص و قدرت اراده امور مربوط به خود دچار اختلالات زیادی نیستند و خوب و بد را تشخیص می دهند در صورتی که در افسردگی روانی فرد مبتلا از نظر قوه تشخیص ، قدرت اراده و اداره ی امور مربوط به خود دچار اختلال است و قادر به تشخیص شرایط خود و محیط اطراف نیست و خوب و بد را از هم تشخیص نمی دهد . بنابراین اگر فرد در ایام بیماری جرمی مرتکب شود ، مسئولیتی متوجه او نیست . تداخل علل ، به خصوص عوامل درونی بیشتر موجب ابتلای فرد به این بیماری می شود .

در حقیقت افسردگی یک نوع بیماری عصبی ، روانی است که اولین و مهمترین خصوصیت غالب در آن ، مشخص بودن تغییرات خلق و عاطفه است که با احساس غم همراه است و این احساس غم و اندوه ممکن است از یک حالت خفیف به یک حالت افسردگی فوق العاده شدید نوسان و تغییر یابد .