روماتیسم حاد مفصلی سر دسته ی بیماری های روماتیسمی است . از لحاظ سبب شناسی ، علت اصلی این بیماری خوب معلوم نیست . امروز فرض می کنند که روماتیسم حاد مفصلی مربوط به آلرژی است که در اثر استرپتوکوک یا ویروس خاصی به وجود آمده باشد . از لحاظ آسیب شناسی روماتیسم مفصلی به وجود ندول (گرهک) های مخصوصی به نام ندول های آشوف در نسج سوزاندوتلیال قلب و در مفاصل مشخص می شود .

از لحاظ بالینی روماتیسم مفصلی ، خصوصآ در اطفال و جوانان به وجود تب و علائم مفصلی و عوارض قلبی شناخته می شود . روماتیسم مفصلی معمولآ در سنین کودکی و بلوغ یعنی بین 5 الی 15 سالگی بروز می کند . از 35 سال به بالا کمتر دیده می شود .

در طبقه ی متوسط جامعه و در شهرها به خصوص در مناطق ازدحام مانند سربازخانه و مدرسه شایعتر است . این بیماری مخصوص مناطق معتدل و سردسیر است و در زمستان بیشتر بروز می کند . مردان بیشتر از زنان به این بیماری مبتلا می شوند .

دانشمندان آمریکایی نشان داده اند که در دو سوم موارد ، یک آنژین استرپتوکوکی در مقدمه ی بیماری وجود دارد و هنگامی که بیماران به مناطق گرمتر می روند بیماری خاموش می شود و وقتی به مناطق سردسیر برگشتند ، دوباره آنژین استرپتوکوکی و متعاقب آن حمله ی روماتیسم بروز می کند.