سرفه می تواند نشان دهنده ی واکنش ریه به تحریک – آلرژی – حساسیت به دود، مواد شیمیایی، بخار مواد سمی، گرده گل، گرد و غبار و فضولات حیوانات – آسم – پریدن آب دهان در گلو – عفونت های باکتریایی، ویروسی و قارچی – سرماخوردگی – برونشیت . سینه پهلو و … باشد.

یکی از عوامل بسیار مهم بیماریهای ریوی و سرفه سرماست؛ ولی رابطه سرماخوردگی و گریپ با پنومونی به خوبی روشن نیست. همین قدر می دانیم که بعضی از پنومونیها با علائم سرماخوردگی و گریپ همراهاند. این پنومونیها معمولا دوران منظم پنومونی کلاسیک را طی نمیکنند و بیشتر از حد معمول طول می کشند.

طرز پیشرفت آنها متغیر و بحران آنها غیرواضح است. این پنومونیها را سینه پهلوی گریپی یا غیرعادی میگویند و پزشکان امریکایی آنها را مربوط به ویروس آنفلوآنزا میدانند و معتقدند که پنوموکوک یا میکروب های عادی دیگر در ایجاد آنها دخالتی ندارد. در هر صورت باید به این نکته توجه داشت که در همه گیری سال ۱۹۱۸، اشکال پنومونی عادی به ندرت دیده می شد و بیشتر عوارض ریوی گریپ از نوع احتقان و خیز حاد ریه و برونکوپنومونی بود.